Radioatividade

A radioatividade é um tema bem obscuro e que gera muito receio nas pessoas. Esses sentimentos são explicados por alguns acidentes em usinas nuclearas (Chernobyl – 1986 e Fukushima – 2011) e pelo impacto da destruição causados pelas bombas atômicas lançadas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki durante a II Guerra Mundial. Em contraste aos efeitos negativos da radioatividade, temos diversos benefícios proporcionados, como a utilização para exames de raio X e a produção de energia nuclear de forma limpa.

A radioatividade consiste basicamente no estudo das reações nucleares ou radioativas, nas quais há modificação da estrutura nuclear dos átomos. Átomos que possuem uma grande quantidade de prótons no seu núcleo têm a tendência de ser mais instáveis, devido a força de repulsão entre os prótons, mesmo com os nêutrons suavizando esse tipo de força. Assim, os átomos com grande quantidade de prótons possuem uma tendência de diminuírem seu núcleo para ser tornarem mais estáveis. Neste processo, podem ser emitidas partículas α e β e ondas γ.

As reações nucleares consistem em reações químicas nas quais há modificação da estrutura do núcleo atômico. As principais reações nucleares são as fissões e fusões nucleares. Na fissão nuclear os átomos com núcleos instáveis são "quebrados" dando origem a dois núcleos menores. Utilizamos a fissão nuclear nas usinas nucleares, por exemplo. Já a fusão consiste na junção de dois átomos dando origem a um outro núcleo de maior número atômico. Como exemplo de fusão temos nosso Sol, em seu interior ele "converte" átomos de hidrogênio em átomos de hélio.

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