Atualmente, a tabela periódica possui 118 elementos químicos, dos quais 92 são naturais e 26 são artificiais. Mas, afinal, como se formaram esses elementos?
Os elementos químicos mais simples como o Hidrogênio e o Hélio, por exemplo, surgiram a partir das reações entre partículas subatômicas originadas durante o Big Bang, evento tido como ponto de partida do universo observável. A enorme quantidade desses elementos encontradas no universo corroboram com essa teoria.
Os demais elementos se formaram a partir das reações de fusão e fissão nuclear que ocorrem no interior das estrelas. Nesse processo, os átomos de Hidrogênio se fundem formando Hélio, os de Hélio se fundem formando o Carbono, Oxigênio e o Neônio, e assim por diante. Esse processo ocorre até a formação do Ferro. Elementos ainda mais pesados são formados na morte das estrelas, em explosões colossais chamadas de supernovas.
Como dito anteriormente, também existem os elementos químicos artificiais. Os cientistas conseguem criar esses elementos usando dois átomos naturais que, ao combiná-los, surgem os elementos sintéticos. O primeiro elemento químico sintético foi descoberto em 1937 e, a partir daí, mais 25 foram criados.
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